El índice de ventas del comercio minorista a precios constantes bajó un 1,6% en septiembre frente al mismo mes de 2025. La ocupación del sector avanzó un 0,8% en ese periodo. Son dos movimientos distintos dentro de los datos provisionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística: el primero mide la evolución de las ventas una vez descontado el efecto de los precios, y el segundo refleja el empleo en las empresas minoristas.

La Comunitat Valenciana registró un descenso del 3,3% en las ventas a precios constantes, el segundo mayor entre las comunidades autónomas, por detrás de Baleares. La media nacional también fue negativa, con un 1,6%. La comparación ayuda a situar el dato regional, aunque no implica que todas las tiendas valencianas hayan vendido menos ni que el descenso sea igual en todas las actividades.

Qué mide el dato de ventas minoristas

El Índice de Comercio al por Menor sigue la evolución de empresas cuya actividad principal es la venta minorista, con exclusión de vehículos de motor y motocicletas. El INE recoge información mensual de una muestra aproximada de 12.000 empresas. El resultado es un indicador estadístico del sector, no un recuento de cada comercio ni de cada compra realizada por los hogares.

La cifra del 1,6% corresponde a la serie original a precios constantes. Al comparar septiembre de 2026 con septiembre de 2025, el índice registra un nivel inferior una vez eliminado el efecto de la variación de precios. Por eso no debe leerse como una caída del 1,6% en la factura de cada consumidor ni como una reducción equivalente de la facturación nominal de todas las tiendas. Los precios, las compras realizadas y la evolución de cada negocio pueden seguir trayectorias distintas.

El INE también publica una serie corregida de efectos estacionales y de calendario. En esa versión, el descenso anual fue del 1,4%, mientras que la serie original marcó el 1,6%. La tasa de la serie original fue 0,2 puntos porcentuales más negativa que la corregida. La diferencia responde a que las series no se ajustan del mismo modo. Para seguir la tendencia general, la serie corregida permite comparar periodos con efectos de calendario y estacionalidad tratados estadísticamente. La cifra original, por su parte, describe el resultado observado sin ese ajuste.

Septiembre también registró una caída mensual

En la serie corregida, las ventas bajaron un 0,4% entre agosto y septiembre. Esa variación mensual tampoco equivale a la comparación anual. El punto de referencia es distinto: el dato anual compara con septiembre del año pasado, y el mensual compara con el mes inmediatamente anterior, una vez corregidos los efectos estacionales y de calendario.

La evolución mensual no fue igual en todos los grupos. En la serie ajustada a precios constantes, las ventas de alimentación crecieron un 1,1% respecto a agosto, mientras que el resto de productos descendió un 0,9%. El índice general sin estaciones de servicio retrocedió un 0,2%, y el correspondiente a las estaciones de servicio bajó un 0,3%. Estos resultados describen ramas y conjuntos concretos. No permiten deducir por sí solos cómo se comportó una tienda individual o qué decisión tomó cada hogar.

La lectura práctica para el comercio es que el indicador refleja un retroceso de volumen, aunque con comportamientos diferentes por tipo de producto y distribución. Una pequeña cadena, una tienda independiente o un establecimiento de alimentación no quedan representados por el dato general como si sus ventas particulares se hubieran medido una a una. Para valorar un negocio concreto hacen falta sus propias cifras, además de conocer su mix de productos, precios y clientela.

La Comunitat Valenciana, entre las regiones con mayor descenso

La tasa anual de la Comunitat Valenciana se situó en el -3,3%. Solo Baleares tuvo una caída mayor, con un -5,3%. Canarias registró un -2,9% y Cataluña un -2,0%. También hubo descensos en Madrid, La Rioja y otras comunidades. En el conjunto de las 17 comunidades autónomas, el INE contó 12 con tasas negativas y cuatro con crecimiento. País Vasco no registró variación. Ceuta y Melilla, que son ciudades autónomas, aparecen aparte en la tabla.

En el extremo de los avances, Cantabria subió un 1,8%, Murcia un 1,4% y Aragón un 1,1%. Castilla-La Mancha aumentó un 0,1%. La distancia entre esos resultados y la caída valenciana muestra que el dato estatal resume realidades distintas. Comparar territorios ayuda a identificar diferencias, pero no explica sus causas. El índice por sí solo no permite atribuir el retroceso a la inflación, al turismo, a los salarios o a las decisiones de compra de los hogares.

El contraste regional tampoco equivale a una previsión para octubre. Los datos corresponden a septiembre y tienen carácter provisional. La serie se revisa conforme el INE actualiza la información de los últimos meses, por lo que puede cambiar en futuras publicaciones. En una tienda, las ventas pueden verse afectadas por factores particulares que el índice mensual no desglosa.

El empleo minorista siguió una trayectoria distinta

La ocupación aumentó un 0,8% en tasa anual, nueve décimas por encima de la variación publicada para agosto. El indicador de empleo cuenta así una historia distinta de las ventas a precios constantes: hubo más ocupación en el sector que un año antes, aunque el índice de ventas mostrara una contracción. La subida no permite calcular cuántos puestos se crearon ni afirmar que creciera el empleo en todos los tipos de comercio.

Los datos de empleo también varían por modo de distribución. En septiembre, las pequeñas cadenas y las estaciones de servicio redujeron su ocupación interanual, mientras que crecieron las grandes cadenas, las grandes superficies y las empresas con un único establecimiento. La cifra nacional reúne esos comportamientos en un promedio sectorial. No es una garantía de contratación para una categoría concreta ni una medida de las condiciones laborales.

Para hogares y comerciantes, la conclusión útil es acotada: en septiembre el volumen de ventas minoristas se debilitó frente a un año antes, con un retroceso más pronunciado en la Comunitat Valenciana, mientras que la ocupación nacional aumentó. La estadística no determina qué ocurrirá en octubre ni qué está pasando en cada tienda. Sí permite seguir por separado la evolución de las ventas y del empleo cuando se publiquen los próximos datos mensuales.